Der Feinfüßer

Im Oktober 2024 wurde İlkay Gündoğan 34, Mitte August hatte er seinen Rücktritt als Nationalspieler erklärt – nach 82 Länderspielen, 19 davon als Kapitän, und 19 Toren. Nach einigen Wochen Bedenkzeit sei er zu dem Entschluss gekommen, »dass es an der Zeit ist, meine Nationalmannschaftskarriere zu beenden«. Highlight seiner Jahre als Nationalspieler sei »ganz klar die riesige Ehre« gewesen, »dass ich im vergangenen Sommer bei unserer Heim-EM die Mannschaft als Kapitän anführen durfte! Uns ist es nach all den Jahren zuvor gelungen, die Nation endlich wieder stolz zu machen – dass ich dabei einen Teil dazu beitragen konnte, macht mich sehr glücklich.«

Bundestrainer Julian Nagelsmann durfte nur neun Monate mit İlkay Gündoğan arbeiten, doch diese reichen für die folgende Abschiedshymne: »Ich bin sehr stolz, dass İlkay unser Kapitän war. (…) Seine Intelligenz hat mich immer wieder fasziniert und begeistert, genauso seine Sicherheit am Ball, seine klugen und klaren Zuspiele. Von unseren Spielern erwarten wir, dass sie Pässe mit einer Botschaft spielen. İlkay hat genau das gemacht. Er hat häufig selbst geglänzt, noch häufiger hat er andere in der Nationalmannschaft glänzen lassen.« Sein feiner Fuß und seine guten Ideen würden der DFB-Elf fehlen, so Nagelsmann. Ilkay sei »ein intelligenter, reflektierter und sehr herzlicher Mensch. Er war ein herausragender Kapitän.«

»Ich bin sehr stolz, dass İlkay unser Kapitän war. (…) Seine Intelligenz hat mich immer wieder fasziniert und begeistert, genauso seine Sicherheit am Ball, seine klugen und klaren Zuspiele. Von unseren Spielern erwarten wir, dass sie Pässe mit einer Botschaft spielen. İlkay hat genau das gemacht.« Bundestrainer Julian Nagelsmann