Faszinierendes Schreckgespenst

Das große Jubiläum, das die Vereinigten Staaten in diesem Jahr anlässlich ihrer Unabhängigkeit feiern, lädt unweigerlich dazu ein, sich auch dem Bild zu widmen, das sich Nichtamerikaner seit dem 18. Jahrhundert von dem Land machen. 250 Jahre USA erinnern schließlich nicht nur an eine weltgeschichtliche Revolution, sondern auch an ein Vierteljahrtausend philosophische Aporien und Absonderlichkeiten auf der hiesigen Seite des Atlantiks.

Avital Ronell, philosophisch gewandte Professorin für German Studies an der New York University (NYU), befasst sich in ihrer jüngsten Publikation, der handlichen Monographie »America«, mit diesem »problembeladenden Kontinent des Denkens«, der in der Vorstellung europäischer Philosophen als »unwirtlicher Ort geistlicher Widerspenstigkeit« konserviert worden sei, den »technologische Blindheit« gefesselt habe.

Sie interessiert sich dafür, weshalb die USA im europäischen Denken seit jeher als »Faszinationsobjekt wie Schreckgespenst« firmierten und »zugleich als produktive Überschwänglichkeit und übersprudelnder Schadstoff« in Staatsform wahrgenommen würden – als Land, das »von mangelnder Kompetenz, aber reich an unnachgiebigen Fiktionen von Autonomie« geprägt sowie »von seinem eigenen Hype um Tugend verzaubert« sei. Demnach beherberge »Amerika« alle »möglichen Bewertungen, in denen die europäische Philosophie Zuflucht sucht, wenn sie in die Selbstbewertung abtaucht oder (wie gehabt) auf einem mühelos errichteten Defizit des Denkens posiert«.

Vorgelegt hat Ronell keine systematische Studie, sondern eine literaturexegetische Heimsuchung, was als Vorgehensweise durchaus an ihre früheren Arbeiten anschließt.