Woman Ray

In diesen Zeiten der (gender-)politischen Ikonophobie und des Verhüllungsbegehrens vor allem im angelsächsischen Raum machte die Kritik auch vor den Werken Rays nicht halt – so erwähnt etwa Ann Katrin Fessler diese Thematik vorsichtig in ihrer Rezension der Ausstellung im Standard. Die dazu geposteten Onlinekommentare (aka Hausverstand 2.0) über doch schon völlig aus dem Ruder gelaufene political correctness und die uneingeschränkt gute Bewunderung für die Schönheit von Frauen ließen nicht auf sich warten. In diesem Fall zeigt die Kritik an der Objektifizierung der abgebildeten Frau unter anderem eines: das Unwissen darüber, um wen es sich bei der Abgebildeten handelt. Kiki von Montparnasse war Muse und die unein­geschränkte Königin des Kultur- und Nachtlebens von Paris Anfang des 20. Jahrhunderts. Als Teenager aus armen Verhältnissen vom Land nach Paris gekommen, verdiente sie ihr Geld als Modell für verschiedene Künstler. Vielleicht kann man Künstler dafür kritisieren, dass sie jungen Frauen aus der Arbeiterklasse nicht anderweitig Jobs oder eine Schulausbildung organisiert haben. Die Lebensrealität und die Möglichkeiten für Frauen der Unterschicht werden hier unterschlagen. Aber, wo ist in diesem Fall der Respekt für die – politisch korrekt bezeichneten – »Sex­arbeiterinnen« plötzlich hinverschwunden? Kiki von Montparnasse war jedenfalls unter anderem auch Künstlerin. Die einzige Ausstellung ihrer Gemälde, zu der Man Ray sie übrigens sehr ermutigt hat, war ausverkauft. Eine »selbstbestimmte« Karrierefrau, auf keinen Fall eine »Objekt« seienden Frau, wollte sie allerdings nicht werden, das Angebot, in Amerika groß rauszukommen, ließ sie schließlich sausen. 1929 schrieb sie ihre Memoiren, für die Ernest Hemingway ein Vorwort verfasste. Das Buch wurde in den USA zensiert und dann verboten, da es allerlei intime Beschreibungen enthält und als Pornographie eingestuft wurde.

Blick in den ersten Raum der Retrospektive im Kunstforum Wien, im Hintergrund das Bild »Self-Portrait« von 1932

Bild:

Hannes Böck

Ein kleiner Seitenraum der Ausstellung beleuchtet die Zusammenarbeit Man Rays mit der Fotografin Lee Miller vor allem unter sexuellen Vorzeichen. Ein klitzekleines Schild neben einer eigentlich den Raum abtrennenden und abzuhängenden Schnur (die aber irgendwann nicht wieder ordentlich an ihren Platz gehängt wurde) wendet sich freundlich an den empfindsamen Besucher: »In diesem Raum befinden sich Kunstwerke mit expliziten erotischen und pornographischen Darstellungen, jedoch in künstlerischem Kontext. Kindern und Jugendlichen unter 16 Jahren ist der Zutritt verboten. Personen, die sich durch Darstellungen sexueller Handlungen gestört fühlen könnten, werden ersucht, von einer Betrachtung der ausgestellten Kunstwerke Abstand zu nehmen. Danke!« Das Bild eines abgeschnürten Frauentorsos – ein beliebtes surrealistisches Sujet – hängt als eine Art thematische Klammer überdimensional an der hinteren Wand des kammerartigen Raums und lässt ­einen schmunzeln über den laxen Umgang mit der institutionellen Einschnürung, nämlich der traurig baumelnden Museumskordel, die kein großes Hindernis für Minderjährige darstellt. In Amerika wäre das undenkbar.

Apropos USA: Ein ausgestelltes Ölbild mit dem Titel »Le Poète (Le Roi David)« von 1938, Man Rays künstlerische Auseinandersetzung mit Michelangelos »Sterbendem Sklaven« (1513–1515), als dessen Vorlage er gelbe Wollfäden wie einen Turban auf einer Gipsbüste des Kopfes von David arrangiert hatte, erinnert stark an den Kopf von Donald Trump und das prominente Eigen­leben seiner viel thematisierten Frisur. Die Pose des heruntergekommenen Dandy ist auch passend. Comedians wie Stephen Colbert oder auch Alec Baldwin bei Saturday Night Live parodieren Trumps Auftreten nämlich oft auf ähnlich af­fektierte Weise, so, wie man früher auf homophobe Art Schwule nach­geäfft hat – sprachlich manieriert, die Hände nach außen abgewinkelt, expressiv.

Man Ray wird in der Ausstellung allerdings an anderer Stelle in einen queeren Kontext gesetzt, nämlich wenn es um seine Freundschaft mit Marcel Duchamp geht. Da hängt ­zunächst seine Fotoserie »Barbette« (1926) über den Travestiekünstler Vander Clyde Broadway, die als Beispiel seines »Hinterfragens genderspezifischer Klischees« herhalten muss und neben dem bekannten Portrait »Rrose Sélavy« gezeigt wird, auf dem Duchamp als sein weibliches Alter Ego posiert. Dieser Deutung der Werke als Abweichung von Männlichkeitsidealen werden dann aber zwei von Man Ray gestaltete Schachsets wie Symbole für das Künstlergenie als gewieften Strategen zur Seite gestellt. Im Shop kann man übrigens Man-Ray-Schachsets für 395 Euro erwerben. Sie waren ausverkauft.

Die Ausstellung »Man Ray« ist noch bis zum 24. Juni im Kunstforum Wien zu ­sehen.